Часть 1. Змеи и их детеныши
В 1987 году в городе Тула открылся экзотариум - единственный на тот момент зоопарк рептилий в России. Коллекция животных была очень маленькой. Первым посетителям показали личных животных Сергея Александровича Рябова, бессменного руководителя экзотариума, а также рептилий, которых подарил Московский зоопарк. С тех пор минуло немало лет. И это время не прошло даром. В экзотариуме была изобретена оригинальная система содержания змей, и результаты не заставили себя ждать – рептилий становилось все больше. Коллекция змей неизменно расширялась также с помощью научных обменов с зарубежными коллегами и отлова новых видов во время экспедиций по всему свету.
Мировую известность экзотариум получил за уникальные случаи размножения и получения здорового потомства от редчайших видов змей, многие из которых малоизученны и сегодня.
Ежегодно здесь рождаются и вылупляются детеныши разных видов змей, которым в природе грозит вымирание, и таким образом, у этих животных появляется шанс на спасение.
Нам посчастливилось наблюдать, как вылупляются из яиц детеныши тигрового питона. Кладку у родителей забрали и поместили в инкубатор, где яйца пролежали примерно шестьдесят дней. В естественных условиях тигровые питоны часто обитают во влажных тропических лесах, любят селиться около водоемов. Поэтому для того, чтобы из яиц появились детеныши, в инкубаторе поддерживают постоянную температуру – около 34 градусов и почти сто процентную влажность воздуха. Работники экзотариума подшучивают: «Сейчас для них резко наступила зима, поэтому они такие сонные!» Ведь после вылупления маленьких змей достали из инкубатора и перенесли в помещение, где температура воздуха не больше 25 градусов.
На поверхность детеныши выбираются с помощью яйцевого зуба -крошечного выроста на кончике морды, который вскоре после вылупления отпадает. Однако случается, что малыш уже прорезал отверстие в скорлупе, но его что-то напугало, тогда он может нырнуть обратно, захлебнуться и погибнуть. Сотрудники экзотариума проделывают дополнительные отверстия в яйцах, чтобы помочь змеям, однако вот что интересно, детеныш упорно лезет в надрез, который сделал сам. Одним словом – инстинкт.
Новорожденные питоны не требуют еды, почти десять дней они не спеша едят мягкую скорлупу яйца. После этого змеи уже полностью готовы к самостоятельной жизни в природе и совершенно не зависят от матери. В дикой природе, самка высиживает яйца, а после вылупления малышей, разжимает кольца своего тела, и детеныши расползаются в разные стороны.
Один тигровый питон отличается необычной окраской. Называется такая расцветка чешуи – «альбино грин» - это естественная мутация окраски. Самка и самец были найдены в природе. Однако в суровых условиях дикого мира они были обречены на гибель. Из-за бросающейся в глаза окраски они стали бы легкой добычей хищников. Человек закрепил этот удивительный случай изменения цвета и размножил питонов альбиносов в неволе. В России это первый случай.
В отличие от яйцекладущих питонов, удавы — это живородящие змеи. У них все, как и у людей. Очень важно, чтобы после родов у маленьких удавов закрылся пупок, поэтому пуповины аккуратно перевязывали. Запомнились детеныши пятнистого удавчика, который обитает в Пакистане, Индии и на острове Шри-Ланка. Детеныши у пятнистых удавчиков рождаются не через 270 дней, как у других удавов, а всего через 85. Малыши рождаются и сразу начинают дышать. Ученые посмеиваются: «Они появляются на свет «в рубашке». В момент их рождения яйцо разрывается, и удавчики оттуда сразу же высовывают свои носы. Сейчас их кожа имеет детскую окраску. Такой пепельный цвет незаметен и помогает выжить в джунглях. Но вскоре у детенышей будет первая линька – это будет сигналом, что змейки готовы поесть. До этого момента они вообще ничего не едят. Внутренние органы удавчиков активно приспосабливаются к жизни. К тому же, самка сразу после родов предоставляет детенышей самим себе. Чтобы найти еду, нужно быть сильным.
В подвижный клубок сплелись детеныши карликового сетчатого питона. Их родилось четырнадцать штук. Из яиц выходят змеи длиной не больше шестидесяти сантиметров, но растут они быстро и на четвертый год уже становятся половозрелыми. Сетчатые питоны Джампеа обитают в Индонезии. Удивительно, но этот островной подвид достигает всего двух метров в длину, тогда как особи гигантского родственника - сетчатого питона - соперничают с американским удавом анакондой за право называться крупнейшими змеями мира.
Продолжительность жизни сетчатых питонов в неволе — двадцать лет. Сетчатого питона очень часто содержат в зоопарках, где он хорошо ест различных мелких животных, подолгу с явным удовольствием лежит в воде. Однако характер этого питона довольно неуживчивый, к людям змея не привыкает и может укусить обеспокоившего его человека даже после многодневного знакомства с ним.
А эта крысиная змея Линдхаймера, она ночью отложила яйца и теперь ей нужен отдых. Эту змею еще называют техасский полоз, обитает она в американских штатах Миссисипи, Луизиане, Техасе и Канзасе. В течение нескольких часов она неподвижно сидит на кладке, а потом уходит. Эти змеи не проявляют заботу о своем потомстве. Поэтому кладку сразу забирают и помещают в инкубатор при температуре 29 градусов. Примерно через семьдесят дней из яиц вылупятся малыши, которые начнут питаться только после первой линьки. Окраска молодых змей отличается насыщенностью цветов и словно металлическим отблеском.
Королевские змеи тоже не отличаются материнской заботливостью. Например, техасская королевская змея вовсе не охраняет кладку. Три, четыре часа, правда, змея лежит рядом с яйцами, но это чистый отдых, после чего, окрепшая, она уползает. Главная заслуга змеи, как матери – это найти укромное место, теплое, влажное и безопасное, куда она и откладывает яйца. Так же поступает и горная аризонская королевская змея. Королевские змеи входят в семейство ужеобразных. Ученые насчитывают больше пятнадцати видов королевских змей. Подсчитать точнее не представляется возможным, так как существует огромное количество подвидов, которые очень не похожи друг на друга. Некоторые виды королевских змей называют цепочными. А все потому, что рисунок на коже змей напоминает звенья цепи. Королевская змея очень неприхотлива к окружающим условиям. В естественных условиях они могут жить и в болотах, и в засушливых районах Америки. В неволе эти змеи тоже не требуют особых условий. Кладку у матери легко забирают, и в инкубаторе при температуре почти тридцать градусов через семьдесят дней появятся детеныши.
Мы наблюдали, как крысиные лазающие полозы приступили к повторному спариванию. В природе повторных кладок не бывает, но в неволе змеям ничего не угрожает, и поэтому, отложив яйца, самка вновь может сойтись с самцом. Интересен и своеобразен брачный танец, исполняемый змеями перед спариванием. Самец догоняет самку, обвивается вокруг ее тела, затем змеи встают вертикально и застывают, разведя головы в разные стороны.
Замечателен еще один питомец экзотариума - куфия или копъеголовая змея. Крупная змея, достигает в длину порой двух метров, из семейства гремучих змей. Этот подвид Хагена обитает на острове Суматра. Как и все другие представители этого рода, относится к числу наиболее ядовитых. Самка ответственно подходит к высиживанию яиц. Все четыре недели не отходит от кладки вплоть до вылупления детенышей. За это время в естественных условиях лишь несколько раз уходит, чтобы найти себе пищу и сразу возвращается. Куфия плотным кольцом обивает яйца и отпугивает любых непрошенных гостей. Хочется добавить, что эта самка – первая куфия, которая родилась в неволе. И это значимое событие впервые в мире произошло именно в тульском экзотариуме. А совсем скоро у нее самой уже появится потомство.
Это далеко не все обитатели Тульского экзотариума! Однако не стоит забегать вперед! Все они заслуживают отдельного внимания, поэтому продолжим изучать экзотических животных со всего света в следующей статье.
См. продолжение: Тульский экзотариум (часть 2)